Matahari pagi di kota Solmara belum sepenuhnya memanjat langit, tetapi udara di halaman belakang The Golden Cottage sudah dipenuhi aroma harum yang pekat—perpaduan manisnya nektar mangga matang, lengketnya madu, dan sedikit semburat tajam sitrus segar.

Santa berdiri di atas bangku kayu bawah pohon mangga halaman rumah, menjinjitkan kakinya sembari meraih dahan terkulai. Rambut keemasannya bergradasi jingga di ujung-ujung untaiannya, berkilau terpapar sinar matahari pagi. Dua helai daun hijau kecil yang tumbuh alami di sisi kepala kanan dan kirinya bergetar pelan tiap kali kepala Santa bergerak.

"Perrie! Lihat, Perrie! Pohon ini dengar omonganku! Tadi malam aku cuma memintanya tumbuh sedikit lebih cepat, dan pagi ini bakal buahnya sudah sebesar ini!" Santa berteriak tanpa berpaling, suara nyaringnya memecah kesunyian pagi.

Di teras kayu berjarak sepuluh langkah dari sana, Perth Tanapon baru saja menuangkan kopi hitam hangat ke dalam cangkir keramik. Kemeja putihnya baru terkancing separuh, memperlihatkan bahunya yang lebar dan santai. Perth memiringkan kepala, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum tipis yang amat familier.

"Itu karena musim penyerbukan sudah lewat tiga minggu lalu, Santa. Bukan karena pohonnya takut padamu," sahut Perth tenang. Suaranya berat dan berkarisma, menyiratkan nada geli yang tidak berusaha ditutupi.

Santa serta-merta berbalik. Pipi dan ujung telinganya langsung bersemburat jingga terang. Bintik-bintik keemasan halus menyerupai tahi lalat buah yang tersebar di sepanjang tulang selangka dan bahunya tampak makin kentara di balik kaos longgar leher rendah yang ia kenakan.

"Sama saja! Kalau aku tidak menyuruhnya tumbuh cepat-cepat, pohon ini pasti malas-malasan," seru Santa sembari melompat turun dari bangku. Langkah kakinya berderap menghampiri Perth. Tanpa ragu sedikit pun, ia menyusupkan kedua tangannya ke pinggang Perth, melingkarkan lengannya erat-erat, dan menyandarkan dagunya tepat di dada bidang lelaki yang lebih tinggi itu.

Santa mendongak, menatap Perth dengan mata berbinar-binar. "Pagi ini kamu tampan sekali, Perrie."

Perth mengangkat cangkir kopinya dengan tangan kanan, sementara tangan kirinya secara refleks merengkuh punggung Santa, menarik tubuh hangat itu makin rapat. "Terima kasih. Lalu?"

"Kemeja ini mahal, kan? Bahannya halus sekali," lanjut Santa tanpa jeda, mengusapkan pipinya yang merona ke kain kemeja Perth. "Pemilik perkebunan paling kaya dan paling tampan di Solmara memang pacarku."

Perth terkekeh rendah. Dada Perth bergetar di bawah dagu Santa. "Cuma itu alasanmu memelukku pagi-pagi begini?"

"Lho, jangan serakah," jawab Santa santai, mengedipkan matanya penuh kemenangan. "Tampan dan kaya itu sudah dua alasan yang sangat bagus. Ditambah lagi kamu sayang padaku, jadi totalnya ada tiga. Memangnya ada alasan lain yang lebih penting?"